LUCY'S PLANET

Me revoilà sur le blog, je l'ai un peu délaissé ces derniers mois... Je récapitule:

En mai, je suis allée en Nouvelle-Zélande pour une formation sur les éradications de mammifères introduits dans les îles... j'ai passé un super séjour très instructif et riche en rencontres et paysages à tomber par terre... Coup de foudre pour ce pays incroyablement bien préservé et écolo!!... mais je n'ai pas encore trié les photos!!...

En juin je suis restée sur Tahiti mais j'ai accueilli une stagiaire (et amie): Diane qui est venue pour 3 mois étudier les Pétrels de Tahiti... on a fait du terrain dans les montagnes à la recherche de ces oiseaux mystérieux... explications + photos à venir...

En juillet, je suis partie en mission sur deux atolls de l'archipel des Tuamotu, qui sont Kauehi et Aratika, et font partie de la réserve de Biosphère de l'Unesco. Ma cops Elodie (Chouchou pour les intimes), bénévole de l'asso, est venue avec moi, ainsi que Jean Kape, membre du bureau de l'asso... Comme d'habitude, il s'agissait de faire un inventaire et cartographie des colonies d'oiseaux marins... A Kauehi, c'était surtout les "kavekas" (en tahitien) ou Sternes fuligineuses (en français) qui nous intéressaient, ces oiseaux qui nichent tous en même temps en nombres impressionnants! J'ai estimé la colonie à environ 50 000 couples! Oui oui c'est possible!!!... On a aussi piégé des rats évidemment!!... Chouchou et moi on était logées dans une petite cabane sur piloti d'un charme fou (voir photo de l'album)!!... Kauehi est un petit atoll où vivent 200 habitants: ils pêchent, font du coprah, et c'est à peu près tout!!... Côté océan il y a un récif frangeant magnifique, coloré de rouge par une petite algue rouge. J'ai comme d'habitude raconté des histoires sur les oiseaux aux enfants qui étaient en vacances mais qui sont venus à mon invitation...

Après 5 jours passés à Kauehi, on a fait 2 heures de bateau pour rejoindre Aratika, atoll de 300 habitants qui a été longtemps oublié mais est en train de se développer si on peut parler de développement: l'école et la mairie viennent seulement d'être construits!! Le maire est un homme extraordinaire plein d'humour et de générosité, et les gens paisibles et gentils au point qu'on a plus du tout envie de partir... d'ailleurs on a repoussé notre retour de 2 jours pour finir le travail et c'était pas de trop!!... Le retour à la civilisation de Tahiti était étrange, comme un atterrissage forcé dans un pays hostile, pollué et bruyant!! Oui oui, je sais, ça vous fait rigoler!!... N'empêche que je sais pas s'il existe un pays au monde aussi paisible que les Tuamotu!! Même si on voulait stresser, on y arriverait pas!... Imprégnez vous de l'ambiance des photos!...

Ma dernière mission s'est déroulée dans l'archipel des Gambier, le plus au sud-est de Polynésie. Les Gambier c'est en fait un groupe d'îles volcaniques réunies dans un grand lagon ouvert, avec une île principale habitée: Mangareva (1000 habitants), et une vingtaine de petits îlots inhabités ou presque... « Manga » veut dire montagne en polynésien et « reva » est le nom d’un arbre. J'y ai passé deux semaines pour le programme de "dératisation d'îlots" dont je suis en charge: le but était une fois de plus de compter les oiseaux et piéger des rats, afin de déterminer quels îlots il faudrait dératiser en premier pour protéger les oiseaux qui y nichent et évaluer la faisabilité de ces dératisations.

Je suis partie avec mon nouveau collègue, Thomas. Nous étions logés sur Mangareva dans la maison d'accueil de la mairie, et on avait un pilote voire même deux + un bateau à notre disposition pour aller sur les différents îlots: le top!
On a passé une bonne mission, malgré de nombreuses péripéties: d'abord elle avait mal commencé: le 1er jour je me suis fait piquer par une guêpe, et comme je suis allergique j'ai eu la cuisse gonflée énorme pendant 3 jours. Je me suis bien fait chariée par les locaux, ils n’avaient jamais vu ça !! J'ai enchaîné sur 2 jours clouée au lit avec fièvre, mal de gorge, toux et bronches en feu! Bon je me suis quand même fait violence pour aller sur le terrain (c'est à dire monter sur un petit bateau remuant pour aller crapahuter sur les falaises d'îlots pleins de guêpes!!), heureusement les antibios m'ont aidé, la santé est revenue petit à petit... On a réellement pu bien bosser pendant seulement une semaine, car après c'est la houle de 3 mètres, la pluie et le vent qui nous ont obligé à rester au village... Le climat aux Gambier est assez capricieux… on a du sauter à l’eau avec le matériel pour accéder à une des îles où c’était impossible d’accoster !... Au final je n'ai pas vraiment pu faire tout ce que je voulais mais j’ai fait l’essentiel. Et puis c'était quand même une super mission parce que les paysages étaient magnifiques et les gens adorables comme d'hab... surtout parce qu'on a passé quelques jours sur une petite île (Kamaka, la plus au sud de l’archipel) habitée par un seul gars: Johnny! Et oui il s'est construit sa maison et il habite tout seul sur son île perdue depuis 30 ans, à une heure de bateau de la première île habitée... Un vrai hermite mais très sociable et surtout très cultivé, écolo et gentil qui nous a accueilli comme des rois!... C'était fou, incroyable, difficile à raconter, on a eu du mal à partir tellement on y était bien...! On a aussi grimpé sur un des sommets de Mangareva, le Mt Duff, et de là-haut la vue était sensationnelle ! On y a passé la nuit ce qui nous a permis d’entendre de nombreux puffins et pétrels qui ne rejoignent leurs nids (terriers ou trous dans les falaises) que le soir…

Maintenant de retour à Tahiti, ça fait du bien de rentrer à la maison, mais la situation politique est vraiment très instable et le pays un peu remué, et quant à moi j'ai une grosse semaine de rédaction de rapports (en anglais!) qui m'attend, rapports qui doivent être envoyés pour avant hier (!!) aux experts de la dératisation en Nouvelle Zélande que je dois rencontrer dans une semaine pour qu'ils m'apportent commentaires, critiques et conseils... Et oui je pars en Nouvelle-Zélande du 10 au 24 mai, pour une petite formation sur les dératisations! C'est super, je meurs d'impatience même si je sais déjà que je n'aurai pas vraiment le temps de visiter puisque j'y vais pour rencontrer les gens et discuter, écouter, apprendre. Je vais quand même aller à Auckland puis Wellington et on ira peut-être visiter une île pendant la formation... Je ramènerai des photos !… 

Renaud est reparti… Et c’est maintenant ma mère qui est venue découvrir pour 3 semaines mon univers polynésien. Donc je l’ai emmenée en mission avec moi, cette fois dans l'archipel des Australes (Sud de la Polynésie), à Raivavae (700km de Tahiti), considérée comme une des plus belles îles de Polynésie… En effet c’est un peu un mélange des Tuamotu = lagon turquoise + bancs de sable + cocotiers ; et des Marquises = montagnes + rivières, mais encore plus vertes. Le but de cette mission était principalement d’améliorer les connaissances sur les oiseaux marins de là-bas. Alors on a fait du vélo, on a marché et campé en montagne pour écouter chanter la nuit les pétrels qui nichent dans des terriers en altitude, et puis ensuite sur 2 motus différents : un petit caillou et un banc de sable… J’en ai aussi profité pour passer dans les écoles, primaires + collèges, leur parler des oiseaux et faire passer quelques messages. En effet les habitants ne se rendent pas compte de la richesse de leur île et de l’impératif de la protéger. C’était super positif, les profs comme les enfants étaient intéressés et enthousiastes. Je me suis régalée ! Tous les gens que nous avons rencontrés étaient adorables, comme partout.

Me voilà de retour au bureau avec beaucoup de boulot puisque Anne (ma chef) est en congé maternité (elle a accouchée hier d’une petite fille), mais heureusement il y a Jean (notre logisticien) qui fait un peu + que son mi-temps, et Thomas, notre nouvel employé, qui arrive bientôt (début avril).

Je rentre de ma première virée dans l’archipel des Marquises, sur l’île de Ua Huka. Les Marquises sont situées à environ 2000 km de Tahiti, c’est l’archipel le plus au nord est de la Polynésie, constitués de 12 îles hautes, il n’y a pas de lagon, mais un océan magnifique plein de dauphins, raies Manta, et autre faune marine incroyable. Cette fois nous sommes partis à 4 : il y avait encore Renaud, et aussi 2 autres chercheurs français (Jean-Louis et Benoît) que j’ai associé au projet puisqu’ils sont spécialistes des mammifères introduits dans les îles et que mon but était de faire une étude de faisabilité pour l’éradication des rats sur les îlots proches de Ua Huka. En effet, ces îlots accueillent des énormes colonies de sternes fuligineuses (« kaveka » en marquisien) et les rats mangent les œufs de sternes. Le but était donc de déterminer les espèces de rats présentes et connaître les densités afin de prévoir la méthode la plus efficace pour l’éradication, qui aura lieu en fin d’année. Nous avons donc passé 10 jours aux Marquises, dont 4 sur Teuaua, 1 sur Hemeni (autre îlot plein de sternes mais sans rat), et le reste sur l’île principale Ua Huka. Et nous avons tué et disséqué en tout presque 300 rats !!

A Ua Huka il y a 3 villages, 500 habitants. Nous étions logés par la mairie quand nous étions sur Ua Huka, et nous faisions du camping sous bâche sur les îlots, toujours accompagnés d’un jeune employé communal (Bryan) qui nous a fait mangé de la chèvre, du poisson, de la langouste mais aussi des crabes et oursins crus ! Les pêcheurs de l’île nous baladaient en bateau, les gens du village nous ont gavés de mangues et pamplemousses locaux, et tout ce petit monde était adorable et incroyablement accueillant ! Du jamais vu !... Malgré les aléas politiques qui perturbent bien le pays en ce moment nous étions dans un havre de paix comme coupés du monde. Renaud et moi en avons aussi profité un matin pour grimper au sommet d’un petit îlot rocheux : Kohai, plein de fous masqués, sternes fuligineuses et pétrels de Bulwer !! Sur le retour on s’est arrêtés sur une plage de Ua Huka et les gars qui étaient avec nous ont attrapé une chèvre qu’on a ramenée avec nous sur le bateau jusqu’au village !! Enfin le dernier jour, le boulot fini, Bryan nous a emmené faire une grande ballade à cheval d’une journée à travers les montagnes, car Ua Huka est surnommée « l’île aux chevaux » et on nous aurait pas laissé repartir sans l’avoir fait !! Pour le reste je n’ai plus de mot, alors je vous laisse découvrir les photos…