Après la Nouvelle-Zélande en mai, j’ai eu la chance en septembre cette année d'aller aussi découvrir la Nouvelle-Calédonie ou la « kanaky », qui était mon objectif premier quand j’ai décidé de partir dans le Pacifique, et un rêve de longue date… J’y ai passé 2 semaines géniales !! J’ai commencé par retrouver ma cops Isa qui habite à Nouméa, on s’est fait une journée retrouvailles-bavardage, et une autre sur un petit motu dans une baie de Nouméa, avec joli sentier sous-marin… La semaine qui a suivie, je l’ai passée dans le nord ouest de la « Grande Terre », pour aider mon compatriote Julien de la SCO (Société Calédonienne d’Ornithologie) à éradiquer les rats de 3 îlots du lagon qui accueillent des populations d’oiseaux marins importantes. Au programme : bateau sur le lagon, nuits à la belle étoiles sur des plages sensationnelles, observations d’oiseaux, épandage de raticide…etc. On était accompagnés de Gaby (kanak) et Steve (néo-zed, notre superviseur au niveau du Pacifique). A la fin de la semaine, on a traversé le pays d’ouest en est par une piste en terre (5 heures de 4x4!!) qui traverse plusieurs tribus isolées et une chaîne de montagnes magnifiques…. On a ensuite retrouvé la côte est : Hienghène, réputé comme l’un des plus beaux sites du pays, et puis en descendant plus au sud, on a rejoint Poindimié, où j’ai laissé Julien pour retrouver Isa et redescendre avec elle jusqu’à Nouméa. La semaine suivante, je l’ai passée chez elle et me suis promenée les journées dans les environs pendant qu’elle travaillait : j’ai entre autres visité le centre Tjibaou, monument culturel construit en l’honneur de ce leadeur indépendantiste important assassiné en 1989, et je me suis promenée dans un parc splendide : le parc de la rivière bleue, où j’ai découvert des paysages de terre rouge étonnants, et aussi les nombreux oiseaux terrestres du pays dont les cagous (espèce emblématique de Calédonie). J’ai aussi revu un couple d’amis de la Réunion (Haizea et Gotzon) et rencontré tous les potes d’Isa, tous supers sympas, avec qui j’ai passé des supers soirées. Le jour du départ je ne voulais tellement pas partir que j’ai réussit à détourner la trajectoire de l’avion qui me ramenait à Tahiti !!! Il a fait demi-tour après 2h de vol et est revenu se poser à Nouméa pour problème technique, ce qui fait que j’ai gagné une journée et une soirée de plus que prévu sur place! Génial !!... En tous cas ce pays là aussi m’a fait bien envie… le Pacifique n’en finit pas de me combler !

Et mon séjour s’est achevé sur cette dernière ballade insulaire… Le départ a été dur… même si je savais qu’il y avait pire comme sort que celui de rentrer à Tahiti, j’étais triste et serais bien restée plus longtemps dans ce pays immense et merveilleux…

Ma dernière mission s'est déroulée dans l'archipel des Gambier, le plus au sud-est de Polynésie. Les Gambier c'est en fait un groupe d'îles volcaniques réunies dans un grand lagon ouvert, avec une île principale habitée: Mangareva (1000 habitants), et une vingtaine de petits îlots inhabités ou presque... « Manga » veut dire montagne en polynésien et « reva » est le nom d’un arbre. J'y ai passé deux semaines pour le programme de "dératisation d'îlots" dont je suis en charge: le but était une fois de plus de compter les oiseaux et piéger des rats, afin de déterminer quels îlots il faudrait dératiser en premier pour protéger les oiseaux qui y nichent et évaluer la faisabilité de ces dératisations.

Je suis partie avec mon nouveau collègue, Thomas. Nous étions logés sur Mangareva dans la maison d'accueil de la mairie, et on avait un pilote voire même deux + un bateau à notre disposition pour aller sur les différents îlots: le top!
On a passé une bonne mission, malgré de nombreuses péripéties: d'abord elle avait mal commencé: le 1er jour je me suis fait piquer par une guêpe, et comme je suis allergique j'ai eu la cuisse gonflée énorme pendant 3 jours. Je me suis bien fait chariée par les locaux, ils n’avaient jamais vu ça !! J'ai enchaîné sur 2 jours clouée au lit avec fièvre, mal de gorge, toux et bronches en feu! Bon je me suis quand même fait violence pour aller sur le terrain (c'est à dire monter sur un petit bateau remuant pour aller crapahuter sur les falaises d'îlots pleins de guêpes!!), heureusement les antibios m'ont aidé, la santé est revenue petit à petit... On a réellement pu bien bosser pendant seulement une semaine, car après c'est la houle de 3 mètres, la pluie et le vent qui nous ont obligé à rester au village... Le climat aux Gambier est assez capricieux… on a du sauter à l’eau avec le matériel pour accéder à une des îles où c’était impossible d’accoster !... Au final je n'ai pas vraiment pu faire tout ce que je voulais mais j’ai fait l’essentiel. Et puis c'était quand même une super mission parce que les paysages étaient magnifiques et les gens adorables comme d'hab... surtout parce qu'on a passé quelques jours sur une petite île (Kamaka, la plus au sud de l’archipel) habitée par un seul gars: Johnny! Et oui il s'est construit sa maison et il habite tout seul sur son île perdue depuis 30 ans, à une heure de bateau de la première île habitée... Un vrai hermite mais très sociable et surtout très cultivé, écolo et gentil qui nous a accueilli comme des rois!... C'était fou, incroyable, difficile à raconter, on a eu du mal à partir tellement on y était bien...! On a aussi grimpé sur un des sommets de Mangareva, le Mt Duff, et de là-haut la vue était sensationnelle ! On y a passé la nuit ce qui nous a permis d’entendre de nombreux puffins et pétrels qui ne rejoignent leurs nids (terriers ou trous dans les falaises) que le soir…

Maintenant de retour à Tahiti, ça fait du bien de rentrer à la maison, mais la situation politique est vraiment très instable et le pays un peu remué, et quant à moi j'ai une grosse semaine de rédaction de rapports (en anglais!) qui m'attend, rapports qui doivent être envoyés pour avant hier (!!) aux experts de la dératisation en Nouvelle Zélande que je dois rencontrer dans une semaine pour qu'ils m'apportent commentaires, critiques et conseils... Et oui je pars en Nouvelle-Zélande du 10 au 24 mai, pour une petite formation sur les dératisations! C'est super, je meurs d'impatience même si je sais déjà que je n'aurai pas vraiment le temps de visiter puisque j'y vais pour rencontrer les gens et discuter, écouter, apprendre. Je vais quand même aller à Auckland puis Wellington et on ira peut-être visiter une île pendant la formation… Suite le mois prochain!

Renaud est reparti… Et c’est maintenant ma mère qui est venue découvrir pour 3 semaines mon univers polynésien. Donc je l’ai emmenée en mission avec moi, cette fois dans l'archipel des Australes (Sud de la Polynésie), à Raivavae (700km de Tahiti), considérée comme une des plus belles îles de Polynésie… En effet c’est un peu un mélange des Tuamotu = lagon turquoise + bancs de sable + cocotiers ; et des Marquises = montagnes + rivières, mais encore plus vertes. Le but de cette mission était principalement d’améliorer les connaissances sur les oiseaux marins de là-bas. Alors on a fait du vélo, on a marché et campé en montagne pour écouter chanter la nuit les pétrels qui nichent dans des terriers en altitude, et puis ensuite sur 2 motus différents : un petit caillou et un banc de sable… J’en ai aussi profité pour passer dans les écoles, primaires + collèges, leur parler des oiseaux et faire passer quelques messages. En effet les habitants ne se rendent pas compte de la richesse de leur île et de l’impératif de la protéger. C’était super positif, les profs comme les enfants étaient intéressés et enthousiastes. Je me suis régalée ! Tous les gens que nous avons rencontrés étaient adorables, comme partout.

Me voilà de retour au bureau avec beaucoup de boulot puisque Anne (ma chef) est en congé maternité (elle a accouchée hier d’une petite fille), mais heureusement il y a Jean (notre logisticien) qui fait un peu + que son mi-temps, et Thomas, notre nouvel employé, qui arrive bientôt (début avril).

Je rentre de ma première virée dans l’archipel des Marquises, sur l’île de Ua Huka. Les Marquises sont situées à environ 2000 km de Tahiti, c’est l’archipel le plus au nord est de la Polynésie, constitués de 12 îles hautes, il n’y a pas de lagon, mais un océan magnifique plein de dauphins, raies Manta, et autre faune marine incroyable. Cette fois nous sommes partis à 4 : il y avait encore Renaud, et aussi 2 autres chercheurs français (Jean-Louis et Benoît) que j’ai associé au projet puisqu’ils sont spécialistes des mammifères introduits dans les îles et que mon but était de faire une étude de faisabilité pour l’éradication des rats sur les îlots proches de Ua Huka. En effet, ces îlots accueillent des énormes colonies de sternes fuligineuses (« kaveka » en marquisien) et les rats mangent les œufs de sternes. Le but était donc de déterminer les espèces de rats présentes et connaître les densités afin de prévoir la méthode la plus efficace pour l’éradication, qui aura lieu en fin d’année. Nous avons donc passé 10 jours aux Marquises, dont 4 sur Teuaua, 1 sur Hemeni (autre îlot plein de sternes mais sans rat), et le reste sur l’île principale Ua Huka. Et nous avons tué et disséqué en tout presque 300 rats !!

A Ua Huka il y a 3 villages, 500 habitants. Nous étions logés par la mairie quand nous étions sur Ua Huka, et nous faisions du camping sous bâche sur les îlots, toujours accompagnés d’un jeune employé communal (Bryan) qui nous a fait mangé de la chèvre, du poisson, de la langouste mais aussi des crabes et oursins crus ! Les pêcheurs de l’île nous baladaient en bateau, les gens du village nous ont gavés de mangues et pamplemousses locaux, et tout ce petit monde était adorable et incroyablement accueillant ! Du jamais vu !... Malgré les aléas politiques qui perturbent bien le pays en ce moment nous étions dans un havre de paix comme coupés du monde. Renaud et moi en avons aussi profité un matin pour grimper au sommet d’un petit îlot rocheux : Kohai, plein de fous masqués, sternes fuligineuses et pétrels de Bulwer !! Sur le retour on s’est arrêtés sur une plage de Ua Huka et les gars qui étaient avec nous ont attrapé une chèvre qu’on a ramenée avec nous sur le bateau jusqu’au village !! Enfin le dernier jour, le boulot fini, Bryan nous a emmené faire une grande ballade à cheval d’une journée à travers les montagnes, car Ua Huka est surnommée « l’île aux chevaux » et on nous aurait pas laissé repartir sans l’avoir fait !! Pour le reste je n’ai plus de mot, alors je vous laisse découvrir les photos…

Après 1 mois et demi de bureau à lire des rapports et articles en français, anglais, tahitien, sur les oiseaux et les îles de Polynésie, je suis enfin partie pour ma première mission sur le terrain… J’en reviens tout juste. Je viens donc de passer 2 semaines à Niau, unique atoll fermé de Polynésie, qui consiste en un cercle de sable de 28 km de circonférence planté de cocotiers et entourant un lagon. Cet atoll fait partie de l'archipel des Tuamotu et est à 1 heure d’avion seulement de Tahiti. Il y a 150 habitants environ, soit pas grand chose à part un petit village où l'on trouve une mairie, une école de 30 élèves, une boutique, une église… Pas de téléphone fixe ni Internet mais les portables captent !! Les gens qui y habitent vivent de la pêche, des colliers de coquillages et de la copraculture ! On est partis là-bas à 7, on avait loué une maison pour nous tous, et on a fait du terrain sur tout l’atoll en vélo et à pied… Levés tous les jours à 4h30 pour être d’attaque à 5h : levée du soleil, et retour vers 17h : couché du soleil… Mon boulot consistait à piéger des rats tous les matins (avec Jean, technicien de mon asso), à recenser les oiseaux marins (toute seule), et à suivre des nids de martin-chasseur endémique de Niau (qui n’existe que sur cet atoll) avec 2 chercheurs (1 américain : Dylan, et 1 québecoise : Gabrielle) et ma chef Anne… Elle avait aussi emmené son fils Ewan de 2 ans qui mettait de l’ambiance dans la maison, et sa mère Jeannine qui nous faisait la bouffe et nous lavait notre linge !! L’équipe était super sympa, l’ambiance géniale, le boulot passionnant, le site magnifique, et les locaux qui nous ont accueillit chaleureusement adorables ! On a eu le droit à une cérémonie d'acceuil en musique avec colliers de fleurs et de coquillages comme le veut la tradition. On a aussi emmené les enfants de l'école sur le terrain avec nous, ce qui nous a valu de supers moments inoubliables et un délicieux goûter local!

Bref, c’était le top ! Je n’avais pas du tout envie de rentrer à Tahiti et encore moins de retourner au bureau… mais les rapports à rédiger m’attendent… et de toutes façons je repars dans une autre île dans 15 jours pour faire à peu de choses près la même chose, mais toute seule cette fois-ci !

Hey hey que de changements dans ma vie ces derniers temps… enfin, surtout le week-end dernier, plus exactement vendredi dernier… et que c’est bon les changements…! D’abord, j’ai trouvé une maison pour être à l’abri pendant la saison des pluies !!! Et elle est troooooooooooop belle !! En fait elle est couleur saumon !! C’est une tite case en bois sous tôle comme on dit ici, elle est au calme, perdue au milieu des cannes à sucre mais à 10 minutes du labo où je bosse, et elle a un grand jardin avec un pied de letchis, 3 palmiers, un mini bananier et tout plein d’oiseaux tout le temps… Mais comme il fait un temps de merde depuis une semaine (depuis que je suis dedans en fait), je n’ai pas encore pu prendre de belles photos… J’essaierai d’en mettre la semaine prochaine, promis… Je vous montrerai aussi les gueules de mes 2 collocs actuels : Patrick et Vianney… (Maud nous rejoindra dans un mois). En plus de la maison, j’ai trouvé une voiture ! Une tite 205 Junior blanche 3 portes qui marche super bien et me va à merveille ! Et je ne l’ai payé que 600 euros parce que le gars était pressé, il partait en métropole !… Bref, c’est le bonheur ! On a fait la fête tout le week-end dernier pour fêter ça, et depuis lundi j’ai repris le boulot difficilement, mais de ce côté-là aussi tout se passe super bien, je fais plein de trucs variés et j’adore ce que je fais ! Et puis très bonne ambiance dans le bureau.. des conditions de travail de rêve… J’ai repoussé mon départ pour Cousin d’une semaine car les puffins que je vais étudier là-bas pendant ces 2 mois semblent être en retard pour la reproduction, et puis ça me permet d’aller faire un peu de terrain dans les montagnes d’ici, c'est-à-dire sur les colonies de pétrels de Barau, mes petits oiseaux chéris (rappellez-vous, mon sujet de stage de Master Pro.. !). Donc voilà, à part la pluie qui n’arrête pas de tomber, les moustiques qui vont bientôt redébarquer et un gros rhube, tout va très bien !! A très bientôt !

Ce matin... 6h30.. Ju n'est pas là (il bosse dans une réserve naturelle dans le sud de l'île), Gé part au travail (elle est infirmière au CHD), elle me réveille. Je vais me glisser avec Thom dans le lit. Il se réveille doucement et va regarder les dessins animés dans le canapé pendant que je lui prépare le p’tit dèj : cacao et tartine pain brioché-beurre… Ensuite je l'emmène à l'école, il a fait sa rentrée mardi dernier mais il est déjà bien acclimaté, il veut pas me tenir la main c'est la honte devant les copains!! Moi je vais visiter une maison, pas belle, trop chère et libre qu'au 1er octobre...! et là je m'apprête à aller faire des courses, passer au labo pour manger avec les copains qui bossent, et ensuite chez le coiffeur... Ce soir je suis invitée à manger chez Martin et Marie... Vous les connaissez pas? C'est normal, Martin c'est le neveu de Dodo (pour ceux qui connaissent Dodo!), il bosse à l'ONF et Marie sa copine est géologue. Ils sont très sympas tous les deux. Après y a une fête dans un bar appelé "le Saké", c'est mon fief, et y a un groupe de musique qui va jouer normalement. Voilà! Bonne journée en perspective!.. A pluche!